Amazon успешно запустила 27 спутников своей интернет-сети Project Kuiper с помощью ракеты Atlas V. Это первый шаг компании к созданию глобальной сети, конкурирующей со Starlink.
Ракета компании United Launch Alliance стартовала из Флориды. Спутники разместятся на низкой околоземной орбите высотой 450 км, а затем с помощью электрических двигателей поднимутся до рабочей орбиты на 630 км. После этого начнется тестирование передачи данных между спутниками, наземной инфраструктурой и пользовательскими антеннами.
Запуск, изначально запланированный на 10 апреля, был перенесен из-за погодных условий и ограничений стартового окна на Восточном испытательном полигоне Космических сил США.
Новые спутники значительно усовершенствованы по сравнению с двумя прототипами, запущенными в 2023 году. Они оснащены улучшенными антеннами, процессорами, солнечными панелями, двигателями и специальными пленками для снижения светового загрязнения при астрономических наблюдениях.
Amazon планирует провести 45 запусков с использованием ракет Atlas V и Vulcan Centaur, а также более 30 запусков совместно с Blue Origin, SpaceX и Arianespace. Коммерческая эксплуатация сети Project Kuiper начнется к концу 2025 года. При этом производство спутников сталкивается с трудностями, что может задержать запуск сети.
