Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) заключило контракт с компанией SpaceX Илона Маска на разработку и создание космического корабля (US Deorbit Vehicle). Аппарат будет предназначен для безопасного сведения с орбиты Международной космической станции (МКС) после истечения срока ее эксплуатации.
Стоимость контракта составляет до 843 миллионов долларов, но не включает затраты на запуск. SpaceX будет отвечать за разработку и строительство корабля, а NASA возьмет на себя управление им на протяжении всей миссии.
Согласно планам, US Deorbit Vehicle должен будет состыковаться с МКС, после чего обе станции будут сведены с орбиты и разрушатся в атмосфере Земли.
«SpaceX разработает данный космический аппарат, а NASA примет его в собственность после создания и будет управлять им во время миссии», - пояснили в NASA.
Ожидается, что МКС прослужит как минимум до 2030 года. В NASA не исключают, что станция может продолжить работу и после этой даты. Решение будет зависеть от того, на каком этапе развития к 2030 году будут находиться проекты коммерческих космических станций, таких как Axiom, Orbital Reef и Sierra Space.
