Американские палеонтологи сообщили об открытии нового вида древней хищной рыбы из отряда Onychodontiformes в позднедевонской формации на острове Девон в канадской провинции Нунавут. Останкам около 380 миллионов лет.
Отмечается, что образцы зубов и челюстей были собраны в июле 2011 года в песчанике возрастом около 382–372 миллионов лет (франский ярус верхнего девона). Анализ находки опубликован в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
Новый вид назвали Onychodus mikijuk. Вторая часть имени происходит от слова «маленький» на языке инуктитут канадских инуитов. Длина рыбы оценена примерно в 23,5 сантиметра, что значительно меньше других ее известных сородичей, достигающих нескольких метров. Например, челюсть другого вида O. eriensis, найденная в Канаде в 2017 году, превышает длину самого O. mikijuk и составляет 28 сантиметров.
Как и другие представители рода Onychodus, у нового вида имеются длинные зубы S-образной формы на нижней челюсти, напоминающие когти или иглы. Однако у O. mikijuk отсутствуют характерные расширения на концах зубов, присутствующие у других видов. Вдоль соединения зубов с челюстью тянется ряд мелких зубцов.
Исследователи полагают, что найденные особенности могут свидетельствовать либо о новом таксоне, либо о молодой особи известного вида. Отсутствие линий роста на зубах и наличие характерных частей ротового аппарата указывает на зрелость рыбы.
Вероятно, O. mikijuk охотился из засады на рыбу размером до половины собственного тела, предпочитая небронированную добычу, например, хрящевых рыб. Небольшие размеры предполагают, что этот вид мог жить в реках — экологической нише, недоступной крупным сородичам.
Останки найдены недалеко от реки на острове Девон.
