Инженерам NASA удалось восстановить работу пары двигателей ориентации зонда «Вояджер-1», которые были отключены более 20 лет назад и до сих пор считались неисправными.
В 2002 году в их работе заподозрили сбой из-за отключения нагревателей. Тогда это не вызвало беспокойства, так как запасные двигатели работали в штатном режиме. Но к 2025 году ресурсы почти исчерпались.
Ситуация осложнилась тем, что с 5 мая 2025 года комплекс дальней связи DSS-43 в Австралии — единственный, способный отправлять команды на «Вояджеры» — будет временно остановлен для модернизации.
«Вояджер-1» находится на расстоянии около 25 млрд км от Земли. Связь с ним — процесс длительный: команды идут почти сутки, и столько же требуется на получение ответа. Ошибки исправить быстро невозможно.
Именно поэтому инженеры решили проверить состояние ранее отключённых двигателей, ответственных за ориентацию по крену. До запуска потребовалось активировать нагреватели, чтобы обеспечить циркуляцию топлива.
Если бы топливо не прошло, зонд мог бы потерять ориентацию, что привело бы к автоматическому включению двигателей и риску повреждения. NASA пошло на риск. Через сутки после отправки команд зонд ответил. Сначала 20 минут не было телеметрии, затем приборы зафиксировали рост температуры — двигатели заработали.
Таким образом, «Вояджер-1» получил работоспособную пару двигателей и шанс продолжать миссию ещё несколько лет.
