Европейское космическое агентство (ESA) отправило спутник Sentinel-6B на космодром для подготовки к запуску. Аппарат, предназначенный для точного измерения уровня моря, погрузили в контейнер с климат-контролем на судне Industrial Dolphin. После прибытия на Восточное побережье США его доставят автотранспортом на космодром Ванденберг в Калифорнии. Запуск запланирован на ноябрь.
На орбите Sentinel-6B будет работать вместе со спутником Sentinel-6 Michael Freilich, запущенным в 2020 году. Совместные наблюдения позволят повысить точность данных обоих аппаратов.
Основным инструментом в аппарате является радиолокационный высотомер Poseidon-4, работающий в C- и Ku-диапазонах. Он измеряет высоту морской поверхности, крупных волн и скорость ветра. NASA предоставило для миссии микроволновый радиометр для учета содержания воды в атмосфере, что корректирует данные высотомера. Sentinel-6B проработает на орбите минимум до 2030 года.
Спутник входит в европейскую сеть Copernicus для мониторинга окружающей среды. В его создании участвовали ESA, NASA, Eumetsat, NOAA и французское агентство CNES. Аппарат построило немецкое подразделение Airbus Defence and Space, а высотомер разработал французский отдел Thales Alenia Space.
Миссия продолжает мониторинг уровня моря, начатый в 1992 году миссией Topex Poseidon и продолженный спутниками Jason. Данные Sentinel-6B помогут прогнозировать стихийные бедствия и моделировать изменения климата.
