NASA продлило работу зондов «Вояджер-1» и «Вояджер-2» ещё на год, отключив по одному научному прибору на каждом. Эти меры помогут экономить энергию и продолжить сбор данных о межзвёздном пространстве.
Оба аппарата уже вышли за пределы гелиосферы. «Вояджер-1» удалился от Земли на 25 млрд км, а «Вояджер-2» — на 21 млрд км. Радиосигналу требуется соответственно 23 и 19 часов, чтобы достичь зондов и вернуться.
Зонды работают на радиоизотопных источниках энергии, мощность которых ежегодно снижается на 4 Вт. Чтобы поддерживать связь с Землёй, инженеры NASA постепенно отключают менее важные приборы.
В октябре 2024 года на «Вояджере-2» выключили систему измерения плазменного потока, сбор данных которой уже была ограничена. На прошлой неделе на «Вояджере-1» отключили прибор для регистрации космических лучей. В этом месяце на «Вояджере-2» планируют отключить систему детектирования заряженных частиц низкой энергии.
Приборы потребляют 15,7 Вт каждые 192 секунды. Их двигатели изначально были рассчитаны на 500 000 шагов — этого хватало для пролёта Сатурна в 1980 году. На момент отключения на «Вояджере-2» он выполнит уже более 8,5 млн шагов.
NASA прогнозирует, что энергосберегающие меры позволят зондам работать до начала 2030-х годов, хотя бы с одним прибором. Однако на этот срок могут повлиять непредвиденные сбои.
