Ученые обнаружили в Центральном Китае останки древних людей, их назвали Homo juluensis, или «человек большеголовый» (от китайского Ju lu — огромная голова). Эти гоминиды жили 300–50 тысяч лет назад, их широкие черепа имели объем мозга до 1700 см³, что больше, чем у современного человека (1250–1600 см3), передает Live Science.
Открытие описали в исследовании, опубликованном в Nature Communications.
Окаменелости были впервые обнаружены в 1974 году на стоянке Сюйцзяяо, позже аналогичные находки нашли в других регионах Восточной Азии, однако только теперь ученые отнесли их к отдельному виду. Исследователи отмечают сходство Homo juluensis с неандертальцами, денисовцами и современным человеком, предполагая, что вид мог возникнуть из-за скрещивания различных популяций.
Homo juluensis жили небольшими группами примерно 300 тыс. лет назад, для выживания малыми группами охотились на диких лошадей и изготавливали каменные орудия труда. Возможно, они даже обрабатывали животные шкуры для одежды, прежде чем исчезнуть около 50 тыс. лет назад.
Несмотря на свою изолированность, они, вероятно, не были полностью отделены от других гоминидов.
Открытие ставит под сомнение классическую модель эволюции, где современные люди вытесняли коренные виды. Ученые предполагают, что человеческая эволюция в Азии могла включать гибридизацию, что объясняет разнообразие популяций этого региона.
