Недавнее исследование окаменелостей из коллекции Бристольского музея, найденных 40 лет назад, помогло открыть новый вид тараканов с древнейшим предостерегающим окрасом. Насекомое относится к юрскому периоду.
Палеонтологи, изучавшие окаменелости, обнаружили отпечатки крыльев насекомых, датируемые 184 миллионами лет назад.
Находку отнесли к новому роду к новому роду и виду таракановых — Alderblattina simmsi, от топонима Олдертон-хилл в английском графстве Глостершир, где была обнаружена окаменелость в 1984 году, и фамилии исследователя Майкла Дж. Симмса, раскопал этот образец.
Ископаемые крылья насекомого достигали длины в 13,2 миллиметра, а ширины — 3,7 миллиметра. Задние фрагменты крыльев отсутствуют, на сохранившейся поверхности отпечатались 38 жилок. Главное отличие — три отчетливых пятна (два почти круглых), одно из которых находилось на самом кончике. Характерные пятна позволили сделать вывод о развитии у насекомых мимикрии. Яркие пятна, возможно, служили для отпугивания хищников, аналогично известным примерам у современных насекомых. Это открытие стало вторым подтверждением наличия предостерегающего окраса у тараканов того времени, что подчеркивает важность адаптации к давлению со стороны хищников.
Настолько развитые узоры у столь древних ископаемых фиксируются впервые, поэтому ученые предположили, что описанный вид обладает древнейшей для тараканов предостерегающей окраской.
Ученые отмечают, что именно в конце триасового и начале юрского периодов появились насекомоядные птерозавры и активно развивались млекопитающие. Давление хищников могло направить эволюцию насекомых к защите, что, вероятно, привело к появлению предостерегающего окраса у тараканов. Однако авторы статьи в журнале Papers in Palaeontology отмечают, что точно определить эту связь пока сложно.
