Во Франции обнаружены останки древней рептилии с перьеподобными структурами на спине. Возраст находки – 247 миллионов лет, сообщила пресс-служба Государственного музея естествознания Штутгарта (Германия).
«Открытые нами рептилии-мирозавры значительно древнее, чем динозавры и птицы, и при этом они даже не являются их близкими родичами. Генетические исследования уже указывали на то, что сложные кожные покровы появились еще на заре эволюции рептилий, в каменноугольную эру, и открытие мирозавров является первым свидетельством этого», — рассказывает научный сотрудник музея Штефан Шпикман.
Окаменелости были найдены в коллекции Луи Грауфогеля — французского коллекционера и палеонтолога-любителя, изучавшего отложения начала Триасовой эры в Эльзасе с конца 1930-х годов. Несколько лет назад его дочь передала эти находки музею Штутгарта, где они были подробно исследованы.
Учёные обнаружили отпечатки тела мелкой рептилии Mirasaura grauvogeli, принадлежавшей к дрепанозаврообразным. Спина существа была покрыта гребнем из выростов, по форме напоминающих перья. Их структуру исследовали с помощью микроскопов и ускорителя частиц ESRF. Эти образования отличались от настоящих перьев по строению.
Предполагается, что эти «перья» были относительно просто устроенными выростами кожи данной разновидности дрепанозавров, а не сложно устроенными конструкциями, состоящими из стержня, бородок, крючков и прочих мелких структурных элементов, как настоящие перья. Вероятнее всего, они служили в первую очередь для привлечения внимания сородичей другого пола — внутри них сохранились пигментные структуры, типичные для волос млекопитающих и цветных перьев птиц.
Находка является первым свидетельством того, что сложные кожные покровы возникли значительно раньше, чем появились первые пернатые динозавры и предки млекопитающих.
