Французские ученые восстановили облик одного из крупнейших насекомых, когда-либо живших на Земле — антроплервы (Arthropleura). Это древнее беспозвоночное, напоминающее современную многоножку, могло достигать длины до 2,6 метров, говорится в исследовании в журнале Science Advances.
Один из авторов исследования — Микаэль Леритье из Лионского университета имени Клода Бернара, рассказал изданию Live Science, что такие насекомые весили около 45 кг. Они обитало на Земле около 346–290 млн лет назад.
Ключевые данные были получены благодаря обнаружению редкой окаменелости головы на юге Франции. Ученые исследовали находку с помощью КТ-сканирования. До этого науке было известно только о строении тела антроплервы, а облик головы оставался загадкой. Новое открытие стало важным шагом в изучении эволюции древних многоножек.
Исследование показало, что у антроплервы были стебельчатые глаза, слегка изогнутые усы и небольшие мандибулы (челюсти). Хотя её отнесли к классу диплоподов (двупарноногих), строение глаз больше напоминает водных организмов, таких как ракообразные. Это заставило ученых задуматься о возможных водных стадиях развития этого наземного существа.
По словам Леритье, открытие ставит новые вопросы о жизни и поведении древних беспозвоночных.
