Ученые из Университета Тафтса в США смогли создать искусственную паутину, способную поднимать предметы, вес которых в 80 раз превышает ее собственный. Инновация использует жидкий материал, который выстреливается из иглы, затвердевает в виде нити и прилипает к предметам, пишет Phys.org.
Ключевым элементом технологии является добавление дофамина и хитозана к фиброину, извлеченному из коконов шелкопряда. Такая смесь позволяет волокнам быстро затвердевать при контакте с воздухом и увеличивает их прочность.
Исследователи в лаборатории Silklab создали устройство, способное стрелять волокнами на расстояние, позволяя им прилипать к объектам, а затем поднимать их.
Прорыв произошел совершенно случайно.
«Я работал над проектом по созданию чрезвычайно прочных клеев с использованием фиброина шелка. Когда я чистил стеклянную посуду ацетоном, я заметил, что на дне стекла образуется материал, похожий на паутину», — рассказал научный сотрудник Тафтса Марко Ло Прести.
Спонтанное открытие позволило преодолеть несколько инженерных проблем, связанных с воспроизведением паучьих нитей.
«Если вы посмотрите на природу, то обнаружите, что пауки не могут стрелять своей паутиной. Обычно они вытягивают шёлк из своей железы, физически контактируют с поверхностью и вытягивают нити, чтобы построить свою паутину. Мы же демонстрируем способ выстреливания волокна из устройства, а затем прилипания к объекту и подъёма объекта на расстоянии», отметил Ло Прести.
Технология имеет большой потенциал для различных применений, включая создание мощных клеев, печатных датчиков и светособирающих материалов.
«Как учёные и инженеры, мы лавируем между воображением и практикой. Именно здесь происходит всё волшебство, – отметил профессор инженерии в Университете Тафтса и директор Silklab Фиоренцо Оменетто. – Нас может вдохновлять природа. Нас могут вдохновлять комиксы и научная фантастика. В этом случае мы хотели провести разработку, чтобы материал вёл себя так, как изначально задумала его природа, и как это представляли себе авторы комиксов».
