Ученые обнаружили останки микроскопической личинки, возраст которой составляет около 500 миллионов лет. Ископаемое размером с песчинку, найденное в китайской провинции Юньнань, обладает исключительной сохранностью, включая сохранившийся мозг, нервы, кровеносную систему, ноги и глаза, пишет Live Science.
Окаменелость была обнаружена в скале Юаньшань, которая относится к кембрийскому периоду. Сохранение мягких тканей личинки, вероятно, связано с высоким содержанием фосфора в воде, где она обитала. Фосфор заменил ткани после смерти, сохранив их структуру в окаменелости.
Личинка, названная Youti yuanshi (образовано от китайских слов «личинка» и «примитивный»), принадлежала к новому виду и, вероятно, является предком современных членистоногих, таких как пауки, крабы и насекомые. Ее крошечный размер (сравним с песчинкой) и хрупкость делают находку уникальной.
«Когда я раньше мечтал о том, какую окаменелость мне больше всего хочется обнаружить, всегда представлял личинок членистоногого. Дело в том, что данные о развитии играют столь важную роль в понимании их эволюции. Но эти существа настолько крошечные и хрупкие, что шансы найти их в камне практически равны нулю — или я так думал», – говорит Мартин Смит, ведущий автор исследования и доцент палеонтологии Даремского университета в Великобритании.
Эта находка дает ученым ценную информацию о ранней эволюции членистоногих, особенно о развитии мозга и нервной системы.
