Геологи обнаружили следы древней речной системы, простиравшейся на 1,5 тыс. км по территории Западной Антарктиды. Она существовала около 40 млн лет назад и впадала в море Амундсена, говорится в исследовании в журнале Science Advances.
Открытие было сделано в ходе анализа керна, извлеченного с морского дна у побережья континента.
В керне исследователи выявили слоистую структуру, характерную для речных дельт. Анализ липидных биомаркеров в песчаных отложениях подтвердил присутствие органических веществ, характерных для пресной воды.
Ученые считают, что древняя река начиналась в Трансантарктических горах и была сравнима по размерам с рекой Окой. Между 34 и 44 млн лет назад во время среднего и позднего эоцена атмосфера Земли радикально изменилась. Уровень углекислого газа резко упал и глобальное похолодание спровоцировало образование ледников на свободной ото льда Земле. С тех пор река «погребена» под ледяным щитом.
Это открытие позволяет ученым лучше понять климатические изменения в прошлом и их влияние на планету. Исследователи утверждают, что важно знать, как климат Земли менялся в прошлом, чтобы прогнозировать изменения в будущем.
