Ученые из Санкт-Петербургского государственного университета (СПбГУ) раскрыли секрет распространения микроскопических беспозвоночных, известных как тихоходки (лат. Tardigrada). Оказалось, они расширяют свой ареал обитания с помощью ветра, сообщает ТАСС.
Открытие стало возможно благодаря молекулярному анализу тихоходки с Сейшельских островов, которая оказалась родственницей не близким по географии африканским популяциям, а особям из Юго-Восточной Азии.
Единственным объяснением такой ситуации может быть перенос тихоходок ветром, рассказал старший преподаватель кафедры зоологии беспозвоночных СПбГУ Денис Туманов.
«Тихоходки в процессе жизни могут высыхать, и в высохшем состоянии они очень легкие, поэтому ветер может их переносить. <…> В тропиках есть постоянные ветра - пассаты, которые дуют со стороны тропической зоны вдоль экватора и всегда с востока на запад. Вот этот постоянный сильный ветер реально может переносить тихоходок», - объясняет специалист.
По словам Туманова, особь тихоходки-подростка, которую изучили ученые, обнаружена в кусочке мха.
Ученые интересуются этими крошечными беспозвоночными из-за их уникальной способности адаптироваться и выживать даже в очень суровых условиях, в том числе в открытом космосе.
Наиболее раннее описание этих восьминогих животных относится к 1773 году, когда немецкий зоолог и пастор Иоганн Август Эфраим Гёце сравнил их с медведями, назвав kleiner Wasserbär (с нем. — «маленький водяной медведь»).
