Цианобактерии рода Chroococcidiopsis, найденные в земных пустынях, показали способность жить в имитации лунного и марсианского грунта. К такому выводу пришли исследователи Итальянского космического агентства (ASI) в рамках проекта ReBUS.
Эти микроорганизмы известны высокой устойчивостью: ранее они выдерживали космический вакуум, экстремальные дозы радиации и длительные эксперименты за пределами Международной космической станции. Учёные отмечают, что в условиях полного обезвоживания бактерии переходят в состояние «консервации», что позволяет им выживать даже после воздействия факторов, смертельных для большинства форм жизни.
В новом исследовании удалось создать замкнутую экосистему во «внеземной» среде. Пустынные бактерии успешно росли в образцах грунта, максимально приближенного к лунному и марсианскому. Для поддержания их жизнедеятельности дополнительно потребовался азот, который вводили в виде мочевины.
По мнению авторов работы, в будущем такие микроорганизмы могут использоваться как биологическая «фабрика» на внеземных базах: они способны преобразовывать реголит в питательный субстрат, который станет основой для выращивания полезных бактерий и производства необходимых веществ.
