Группа ученых запустила программу по спасению древесных улиток Polymita, обитающих исключительно в лесах восточной Кубы. Эти моллюски оказались под угрозой исчезновения из-за высокого спроса на их разноцветные раковины, сообщает Би-би-си.
Красота улиток привлекает коллекционеров и изготовителей украшений по всему миру, что стало причиной масштабной нелегальной торговли. За раковины этих моллюсков открыли жестокую охоту.
Всего науке известно шесть видов Polymita. Наиболее редкий из них — Polymita sulphurosa, чей панцирь окрашен в лаймово-зеленый цвет с синими узорами и ярко-оранжевыми полосами.
«Их красота привлекает людей, которые коллекционируют ракушки и торгуют ими. Поэтому то, что делает их особенными и интересными для меня как учёного, к сожалению, одновременно ставит их и под угрозу исчезновения», — говорит профессор Университета Ноттингема Ангус Дэвисон.
По правилам Конвенции о международной торговле исчезающими видами, вывоз улиток и их панцирей с Кубы без специального разрешения является незаконным. Однако в других странах продажа раковин почти не контролируется. Так, на онлайн-платформах можно найти предложения от продавцов, например, из Великобритании: набор из семи раковин оценивается примерно в 160 фунтов стерлингов.
Разные ученые борются за сохранение вида своими методами. Так, биолог Бернардо Рейес-Тур из Университета Восточной Кубы разводит Polymita в домашних условиях. Пока улитки еще не начали размножаться, но они чувствуют себя хорошо, несмотря на жару и перебои с электричеством.
Параллельно команда из Ноттингема расшифровывает геном улиток, чтобы выяснить, какие гены определяют их окраску. Это поможет разработать меры по сохранению редких видов и понять эволюционные причины их уникального внешнего вида.
