Сотрудники Смитсоновского института США обнаружили в Национальном парке Петрифайд-Форест (штат Аризона) останки ранее неизвестного вида птерозавров, которые жили более 209 млн лет назад. Как сообщает пресс-служба учреждения, находка относится к позднему триасовому периоду.
Одним из ключевых фрагментов стал участок челюсти, размером примерно с чайку. По стертым концам зубов ученые предположили, что птерозавр питался местной рыбой, чешуя которой напоминала броню. Новый вид получил название Eotephradactylus mcintireae.
Около 200 млн лет назад климат Земли начал резко меняться из‑за мощных вулканических извержений, связанных с распадом Пангеи — суперконтинента, который объединял фактически все современные материки. Этот процесс привел к исчезновению около 75% наземных видов животных и, вероятно, способствовал распространению первых динозавров, птерозавров, крокодилов и других представителей мезозойской фауны. По словам палеонтолога Бена Клигмана, «останки, подобные этим, позволяют нам установить, что все эти животные на самом деле жили вместе».
Костный пласт в этом районе был обнаружен еще в 2011 году в ходе экспедиции под руководством геолога Кей Беренсмейер. Тогда были найдены около 1200 окаменелостей, включая кости, зубы, чешую рыб и фекалии.
