Палеонтологи из Музея окаменелостей Грея (Gray Fossil Site) в американском штате Теннесси нашли останки оленя возрастом около 5 миллионов лет. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Palaeontologia Electronica.
Учёные установили, что фрагменты принадлежат вымершему виду Eocoileus gentryorum, которого считают предком современных белохвостых оленей. Среди находок — часть черепа молодого животного, верхний коренной зуб и кость конечности.
Специалисты восстановили облик древнего оленя по сохранившимся элементам и выяснили, что он был значительно меньше современных представителей семейства.
Авторы работы отмечают, что открытие показывает устойчивость рода: потомки Eocoileus gentryorum сумели пережить ледниковые периоды и климатические изменения, сохранив место в экосистеме спустя миллионы лет.
