Ученые обнаружили в Канаде породы, возраст которых оценивается примерно в 4,16 млрд лет. Эти горные образования могут оказаться древнейшими на Земле, сообщает Phys.org.
Открытие сделано в зеленокаменном поясе Нуввуагиттук в провинции Квебек, вдоль побережья Гудзонского залива. Это место давно известно наличием старых пород, однако возраст обнаруженных образцов долго время оставался предметом споров.
Исследование 20-летней давности предполагало, что породы могли сформироваться около 4,3 млрд лет назад. Позднее ученые подвергли эти данные сомнению, предложив альтернативные оценки — около 3,8 млрд лет, объяснив расхождение возможным загрязнением проб.
Новые исследования дали более точные результаты. Исследователи провели повторный анализ, используя два метода радиоизотопного датирования. Оба дали одинаковый результат — около 4,16 млрд лет. Как отметил автор исследования Джонатан О’Нил из Университета Оттавы, это подтверждает достоверность данных.
Для сравнения: возраст Земли оценивается примерно в 4,5 млрд лет. Из-за тектонической переработки древние породы редко сохраняются. До сих пор старейшими считались гнейсы из комплекса Акаста (Канада) — им около 4 млрд лет.
Район Нуввуагиттук относится к землям инуктунских племен. Местное сообщество временно ограничило сбор новых проб после того, как геологи повредили местность. По словам Томина Паллисера из Pituvik Landholding Corp., некоторые образцы исчезли и начали продаваться онлайн.
Инуиты надеются создать охраняемую территорию для дальнейших исследований и готовы к сотрудничеству с учеными.
