На австралийской равнине Налларбор учёные обнаружили уникальные пещеры с мумифицированными останками невиданных доселе существ. Среди находок — древние пауки, тараканы, многоножки и первый в мире вид осы, полностью лишённой глаз.
Осу отнесли к семейству Pompilidae. Безглазое насекомое обладает почти неразвитыми крыльями, длинными ногами и антеннами. По словам исследователей, это первое в мире зафиксированное насекомое этого вида, полностью адаптированное к жизни в полной темноте. Изменения в её строении объясняются миллионами лет существования в условиях отсутствия света.
В соседних пещерах специалисты обнаружили живых безглазых пауков из родов Troglodiplura и, предположительно, Tartarus. Эти бледные существа с очень длинными ногами плетут тонкие сети среди скал. Каждый вид Troglodiplura обитает только в одной конкретной пещере, что делает их особенно уязвимыми к изменениям окружающей среды.
Находки помогают учёным глубже понять, как эволюционируют организмы в полной изоляции, в условиях постоянной тьмы и пониженных температур. Исследователи отмечают, что подобные экосистемы крайне редки и требуют бережного изучения и охраны.
