Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) создали биоразлагаемый нанопластырь из шелка, способный продлевать срок хранения овощей. Об этом сообщает пресс-служба вуза.
Пластырь содержит гормон мелатонин, который вводится в растение через микроскопические иглы. Вещество повышает уровень антиоксидантов, замедляет разрушение хлорофилла и других биомолекул, что помогает растению дольше сохраняться.
«Тех объемов пищи, которые постоянно выбрасываются на свалки из-за превышения сроков хранения, было бы достаточно, чтобы прокормить 1,6 млрд людей. Мы надеемся, что разработанная нами технология значительным образом расширит доступ к здоровой и свежей пище для широких кругов населения в США и других странах мира», — заявил доцент MIT Бенедетто Марелли.
Идея использовать мелатонин возникла у учёных после наблюдений за его действием на растения. Исследования показали, что введение гормона в ткани растений повышает концентрацию антиоксидантов в их клетках, а также замедляет разрушение хлорофилла и других важных для выживания флоры биомолекул. Небольшое количество мелатонина в собранных стеблях или плодах растений может замедлить их увядание и разрушение в результате воздействия различных микробов и грибков.
Разработку проверили на китайской черешковой капусте — популярном овоще в США, Китае и в странах Юго-Восточной Азии. Приклеивание пластыря к основанию капусты продлило её свежесть на четыре дня при комнатной температуре и на десять — при хранении в промышленном холодильнике.
По словам авторов, в будущем такие пластыри можно будет наносить с помощью дронов, роботов или систем автоматической сборки урожая. Это особенно важно для регионов, где у жителей отсутствует доступ к холодильному оборудованию.
