В конце марта в аэропорту Ролан-Десурди в Бромоне, Квебек, прошёл первый пилотируемый полёт вертолёта Robinson R44, работающего на водородных топливных элементах. Испытания провела компания Unither Bioelectronics, дочернее подразделение United Therapeutics, которое разрабатывает транспорт для доставки искусственно выращенных органов.
По данным Notebookcheck.net, полёт длился 3 минуты 16 секунд. Топливные элементы обеспечили около 90% энергии, а остальное — аккумуляторная батарея. Вертолётом управлял лётчик Рик Уэбб.
Система хранения водорода, установленная под хвостовой балкой, использует газообразный водород. В 2025 году разработчики планируют перейти на жидкий водород, чтобы увеличить дальность полёта, что важно для доставки органов.
Электродвигатель вертолёта создала компания MagniX. Для охлаждения топливных элементов применяются крупные внешние модули. Проект реализуется в рамках инициативы Proticity, объединяющей Unither и Robinson Helicopter.
Теперь компании готовятся к новым испытаниям модифицированного вертолёта R66 с более компактной водородной системой.
