Исследователи обнаружили в сетчатке глаза человека ранее неизвестную популяцию стволовых клеток. Эти клетки могут стать основой для новых методов лечения заболеваний, ведущих к слепоте.
Сетчатка преобразует свет в сигналы для мозга. Ее повреждения – основная причина слепоты, вызванной возрастными изменениями, диабетом и травмами. Подобные факторы могут привести к распространенным заболеваниям глаз, таким, как дегенерация желтого пятна и пигментный ретинит.
Потенциальное решение ученые видят в замене поврежденных клеток стволовыми — при определенных условиях они могут превратиться в организме в клетки любого типа. Ученые давно искали подходящие стволовые клетки для восстановления тканей сетчатки.
В новом исследовании команда изучила образцы сетчатки плода и выявила два типа: стволовые клетки нервной ткани сетчатки человека (hNRSCs) и стволовые клетки пигментного эпителия сетчатки (RPE). Оба вида могут клонировать себя, но только hNRSCs способны превращаться в другие клетки сетчатки при определенных условиях.
Аналогичные клетки, выращенные в лаборатории – органоиды – уже пробовали трансплантировать мышам, что позволило улучшить их зрение. Они успешно интегрировались в сетчатку и сохранили эффект 24 недель, то есть на протяжении всего эксперимента.
Результатами специалисты поделились в журнале Science Translational Medicine. Теперь, для подтверждения эффективности метода у людей необходимо провести дополнительные исследования.
