Популярный сервис для изучения иностранных языков Duolingo объявил в социальных сетях о «смерти» своего маскота – виртуальной зелёной совы Дуо. Разработчики намекнули, что у птицы «было много врагов», и предположили, что она умерла, «ожидая, пока вы пройдете свой урок». Всё это стало частью новой маркетинговой кампании, запущенной для привлечения внимания к сервису.
В сообщении говорится, что «власти» расследуют причину смерти, а разработчики приложения оказывают им «полное содействие».
Пользователи соцсетей активно обсуждают произошедшее, выдвигая различные версии. Наиболее распространенная версия гласит, что это месть со стороны известного рэпера Дрейка, которого сова Дуо потроллила нелепым видео в тиктоке после недавнего выступления Кендрика Ламара на Супербоуле.
Интересно, что аккаунт Duolingo даже сменил аватар, изобразив сову с «крестиками» вместо глаз и с высунутым языком. Такое же изображение появилось и на иконке приложения на смартфонах после последнего обновления.
Представители Duolingo подтвердили, что это часть новой маркетинговой кампании, но пока не раскрыли её дальнейшие детали. Возможно, компания просто обновит дизайн маскота или представит нового персонажа.
Duolingo часто прибегает к провокационному юмору в своих маркетинговых кампаниях. Например, приложение временами рассылает пользователям письма с «угрозами» от совы, если они не пройдут урок. Настойчивые пуш-уведомления от Duolingo становились поводом для многочисленных шуток. Иногда такие уведомления приобретали токсичный и пассивно-агрессивный характер. Причем разработчики не скрывают, что именно такой формат оказался наиболее действенным.
«Малоизвестный факт о Duolingo: мы тратим безумное количество времени на улучшение наших пуш-уведомлений. Это одно из наших самых успешных уведомлений, которое мы называем „пассивно-агрессивным напоминанием“», — рассказал вице-президент продуктового направления Джем Кансу в 2020 году.
Теперь, объявив о «смерти» Дуо, компания снова вызвала широкий резонанс. Пользователи разделились на тех, кто рад избавлению от назойливого маскота, и тех, кто винит себя в его «безвременной кончине».
Пост о смерти совы собрал миллионы лайков и просмотров в соцсетях, а другие бренды присоединились к обсуждению, публикуя мемы и свои версии произошедшего. Netflix, с которым у Duolingo недавно была коллаборация, исключил сову из списка участников «Игры в кальмара».
Duolingo был запущен в 2012 году и быстро набрал популярность благодаря своим бесплатным урокам и удобным мобильным приложениям. К 2024 году число активных пользователей превысило 100 миллионов, а платных подписчиков – 8 миллионов.
Разработчики рассказывали изданию The Verge, что выбрали сову в качестве маскота потому, что она олицетворяет мудрость. Дуо стала узнаваемым символом бренда. Примечательно, что зеленый цвет при создании персонажа также был выбран в качестве шутки – один из основателей компании, Северин Хакер, терпеть не мог этот цвет.
