Ученые из Университета Флориды задокументировали около 41 000 гигантских южноамериканских речных черепах, собравшихся вдоль реки Гуапоре в бассейне Амазонки. Это крупнейшее известное в мире место гнездования этого исчезающего вида, сообщает портал Phys.org.
Исследование проводилось с использованием беспилотников, аэрофотосъемки и статистического моделирования. На панцири 1187 черепах нанесли белые отметки, после чего дрон в течение 12 дней совершал по четыре облета в день, делая по 1500 снимков за каждый полет. Из полученных изображений были составлены ортофотопланы, на которых специалисты фиксировали каждую особь, учитывая наличие отметки и активность черепахи.
Сравнение наземных наблюдений и данных с дронов показало значительное расхождение. Наблюдатели насчитали 16 000 особей, стандартный анализ снимков без поправок дал оценку в 79 000. С учетом модели миграции и поведения черепах реальное число было скорректировано до 41 000.
«Такое значительное расхождение цифр создает серьезные проблемы для природоохранных инициатив. Без точного понимания реальной численности нельзя достоверно судить ни о снижении популяции, ни об успехах мер по ее восстановлению», — отмечают эксперты.
В будущем исследовательская группа планирует усовершенствовать методику мониторинга и расширить наблюдения на территории Колумбии, Перу и Венесуэлы.
