Группа китайских ученых создала искусственный лист, который способен выполнять функции настоящего растения. Он преобразовывает солнечный свет в электроэнергию, сообщает Interesting Engineering.
Листья являются своего рода природными электростанциями, поскольку они вырабатывают энергию посредством фотосинтеза с использованием солнечного света, CO2 и воды. Затем они используют эту энергию для производства кислорода.
Инновационная разработка китайских исследователей имитирует те же природные процессы фотосинтеза. Искусственный лист сделан из пластика и оснащен гибкими электродами, работающими от солнечной энергии, и покрыт водопроницаемым гелем, что позволяет ему отслеживать движение солнца. Внутри листа расположены углеродные нанотрубки, которые нагреваются при воздействии солнечного света. В результате нагрева полимер в листе сжимается, заставляя лист изгибаться и поворачиваться в сторону светила.
Искусственный лист может расщеплять воду на водород и кислород, что, в частности, открывает возможности для производства топлива. К тому же он демонстрирует высокую устойчивость: после 65 часов работы сохраняет 73% своей эффективности.
Благодаря своим особым свойствам он работает даже под водой, что невозможно с обычными солнечными элементами.
Все это пока является лишь исследовательским проектом и наука еще далека до создания искусственных деревьев, способных конкурировать с солнечными панелями на крышах. К примеру, нужно решить проблему недолговечности нанотрубок. Со временем они теряют свою эффективность, и ориентация листа по направлению к солнцу уже не работает должным образом. В реальном мире погодные условия также могут стать проблемой: ветер и вода могут серьезно ограничить производительность.
Однако ученые не сомневаются, что в будущем технологии, основанные на обычных природных процессах, смогут стать основой для более эффективных решений в производстве солнечной энергии.
