Марсоход Curiosity впервые сфотографировал перламутровые облака в атмосфере Марса.
Анализ данных, проведённый учёными из США, Канады и Испании, показал, что эти облака образуются на высоте более 50 километров и переливаются различными цветами в лучах закатного Солнца.
Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Перламутровые облака на Марсе отличаются от земных аналогов. Они, вероятно, состоят из сухого льда (CO2) и формируются по другим механизмам. Исследователи также отметили, что их частицы увеличиваются в размерах от 0,75 до 1,2 микрометра, что вызывает характерные цветовые переливы.
Облака фиксировались в периоды максимальной яркости в начале осени южного полушария. Ученые обнаружили, что это явление обладает сезонным характером. Однако остаются вопросы, связанные с динамикой частиц и распространенностью облаков.
Наблюдения велись в 2019 и 2021 годах с помощью панорамных снимков, сделанных марсоходом. Исследование планируется продолжить в 2024–2026 годах для уточнения закономерностей и состава облаков.
Стоит отметить, что атмосфера на Марсе на 95 процентов состоит из углекислого газа, остальные пять — азот и аргон. Помимо этого, в ее составе есть незначительное количество воды, которая в виде пара циркулирует из южного полушария в северное (такой перенос окрестили «водяным насосом»). Недавно выяснилось, что эта незначительная влага может «выпадать» инеем на поверхности экваториальных вулканов Марса.
