Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) утвердило миссию Dragonfly к Титану, крупнейшему спутнику Сатурна, сообщает Naked Science.
Аппарат, представляющий собой беспилотный вертолет, будет искать признаки жизни на этом небесном теле, которое обладает густой атмосферой и богатыми углеводородными ресурсами.
Запуск Dragonfly, первоначально запланированный на 2026 год, был отложен из-за пандемии COVID-19 и перерасхода средств. Теперь запуск назначен на июль 2028 года. В настоящее время инженеры завершают проектирование аппарата, после чего предстоит построить и испытать научные инструменты.
Dragonfly («Стрекоза») оснащен восемью роторами и напоминает большой квадрокоптер. Он совершит посадку на Титане в 2034 году и проведет несколько лет, изучая поверхность спутника, его атмосферу и подповерхностные океаны. Ученые особенно заинтересованы в поиске сложных органических молекул, которые могли бы стать строительными блоками для жизни.
Регионом посадки выбран Шангри-Ла – обширная равнина в экваториальной зоне Титана, покрытая дюнами из крупинок сложных углеводородов, осевших из атмосферы спутника.
