Международная группа палеонтологов из Китая, США и Европы обнаружила в провинции Гуйчжоу (Китай) почти полный скелет диноцефалозавра – морского ящера с очень длинной шеей, жившего около 250 млн лет назад. Исследовательская работа опубликована в журнале Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh (EESTRSE).
Своим змееподобным видом доисторический монстр напоминает китайского дракона.
Окаменелости диноцефалозавра были обнаружены в формации Гуанлин. Сбор и изучение разрозненных костей заняло 10 лет, после чего ученые смогли воссоздать практически полный облик этого хищника.
Отмечается, что диноцефалозавры вырастали до 3 метров, из которых 1,7 метра составляла шея. Эти рептилии обитали в мелких морях и охотились на рыбу и головоногих моллюсков.
По словам Стефана Шпикмана, специалиста по длинношеим морским ящерам из Государственного музея естественной истории Штутгарта, диноцефалозавры были уникальными за счет большого количества позвонков в шее и туловище. Также эти животные не откладывали яйца, а рожали живых детенышей.
Несмотря на внешнее сходство, диноцефалозавры не были близкородственны другим знаменитым морским ящерам с длинной шеей – плезиозаврам. Плезиозавры появились на 40 млн лет позже своих «длинношеих» предшественников.
