Ученые выяснили, что арбузы, вероятно, произошли от предков диких культур в северо-восточной Африке. Об этом свидетельствует новое исследование ученых из Министерства сельского хозяйства США в Итаке (Нью-Йорк), Королевского ботанического сада Кью в Лондоне и Университета Шеффилда. Они использовали ДНК выращенных в теплицах растений, которые представляют все виды и разновидности арбузов. Результаты анализов появились в научном издании Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ранее арбузы относили к той же категории, что и южноафриканская лимонная дыня. Однако теперь исследователи считают, что ближайшим родственником одомашненных арбузов является суданский вид арбузов беловатой мякотью, известная как дыня Кордофан (C. lanatus).
Генетические исследования согласуются с недавно интерпретированными рисунками египетских гробниц, которые предполагают, что арбуз могли употреблять в качестве десерта в долине Нила более 4 000 лет назад.
«Основываясь на ДНК, мы обнаружили, что арбузы, какими мы их знаем сегодня — со сладкой, часто красной мякотью, — были генетически наиболее близки к диким формам из Западной и Северо-Восточной Африки», — отмечает почетный профессор кафедры биология в области искусств и наук Вашингтонского университета Сюзанна С. Реннер.
«Сегодняшний арбуз происходит из очень небольшого генетического фонда и очень восприимчив к болезням и насекомым-вредителям, включая различные виды плесени, другие грибы, вирусы и нематоды (черви)», — добавила она.
На данным момент специалисты ищут способ получить менее уязвимые к болезням сорта арбуза.
