Креветки-щелкуны известны способностью оглушать добычу и соперников мощным щелчком клешни. При этом они создают высокоскоростную струю воды, формирующую ударную волну. До недавнего времени оставалось неясным, как эти ракообразные защищают себя от воздействия собственной силы.
Согласно исследованию, опубликованному в Journal of the Royal Society Interface, креветки-щелкуны защищают мозг и глаза с помощью особых прозрачных щитков. Они встроены в экзоскелет и расположены в области головы. Исследование провели ученые из Университета Южной Каролины и Университета Талсы.
Биологи изучили живых креветок, собранных в устье реки Норт-Инлет–Уинья-Бэй в Южной Каролине. Измерения показали, что головной «капюшон» у этих видов в два раза менее жесткий, чем основной панцирь, благодаря чему он эффективнее рассеивает энергию удара.
Компьютерное моделирование подтвердило, что такие структуры снижают воздействие ударной волны. Дополнительные эксперименты показали: креветки со щитками не получали повреждений, тогда как особи без них были дезориентированы и частично теряли подвижность.
По словам ученых, это первый известный пример биологической защиты от черепно-мозговых травм. В перспективе результаты могут быть использованы при разработке средств защиты для человека.
