Этологи доказали: лошади способны учуять страх человека

Этологи из Франции установили, что лошади могут распознавать эмоциональное состояние человека, ориентируясь только на запах. Эксперименты показали: пот испуганных людей заставляет животных нервничать, чаще вздрагивать и избегать контакта.
В биологии существует понятие «эмоционального заражения» — когда животные перенимают настроение окружающих. Обычно это хорошо работает внутри одного вида: одна особь пугается при появлении хищника, выделяет феромоны, и страх охватывает всю группу. Учёные решили проверить, действует ли такой механизм между человеком и лошадью. Для животных, чья стратегия выживания основана на быстром бегстве, способность заранее ощущать чужой испуг может быть полезной.
В исследовании участвовали 43 кобылы уэльской породы. 30 добровольцев смотрели видеоролики, вызывающие сильные эмоции: ужасы для «запаха страха» и комедии для «запаха радости». Пот собирали на ватные диски под мышками.
Лошадям надевали маски с этими дисками. Их разделили на три группы: одна вдыхала запах страха, другая — радости, третья — нейтральный контрольный образец. Животные проходили поведенческие тесты: рядом открывали зонтик, показывали незнакомый предмет или предлагали контакт с человеком.
Результаты показали, что запах страха сразу влияет на животных. Лошади сильнее реагировали на внезапные раздражители, пульс повышался, они настороженно разглядывали новые предметы и реже шли на контакт с человеком. Запах радости почти не изменял поведение — реакция была как на нейтральный образец.
Исследование подтверждает гипотезу о межвидовом эмоциональном заражении через запахи. Это важно для верховой езды и иппотерапии: если всадник или персонал испытывает страх, лошадь может почувствовать это и стать более нервной, что напрямую влияет на безопасность взаимодействия.