Стартап Overview Energy впервые осуществил беспроводную передачу энергии с летящего самолёта на обычные солнечные панели на Земле. Эксперимент называют большим шагом к будущей передаче энергии из космоса.
Компания использовала широкий луч малой мощности в ближнем инфракрасном диапазоне. Такой подход считается более безопасным, чем применение узкого и мощного луча, и не требует создания специальных приёмников. Энергия может приниматься стандартными солнечными панелями, в том числе в тёмное время суток, что позволяет снизить перерывы в выработке.
Передающее оборудование разместили на самолёте Cessna. Во время полёта на высоте около 5 тыс. метров, при скорости до 280 км/ч и сильном боковом ветре, луч был направлен на солнечную электростанцию. Приборы зафиксировали увеличение выработки энергии в момент попадания луча на панели, что подтвердило работоспособность системы.
К проекту присоединился руководитель профильных программ DARPA Пол Джаффе. В компании сообщают, что в эксперименте использовалось то же оборудование, которое планируется отправить на орбиту.
Overview Energy рассчитывает к концу текущего десятилетия развернуть в космосе системы передачи энергии мегаваттного уровня, а в дальнейшем — гигаваттного. Платформы предполагается разместить на геостационарной орбите с передачей энергии на обычные солнечные панели на Земле.
