Учёные сообщили о появлении в Гималаях нового хищника — гибрида гималайского волка и бездомной собаки.
Местные жители назвали животное «кхипшанг». На ладакхском языке «кхи» означает собаку, а «шанг» — волка.
Специалисты предупреждают, что животное может представлять угрозу для людей, домашнего скота и популяции редких волков.
Гималайский волк — древняя генетически обособленная линия серого волка, обитающая на Тибетском плато и в Гималаях. Эти животные приспособлены к жизни в высокогорье и способны переносить суровый климат и нехватку кислорода.
Одним из центров распространения новых гибридов стал регион Ладакх на западе Гималаев. По оценкам, там обитает несколько сотен гималайских волков и около 25 тысяч бездомных собак. Собаки объединяются в стаи и охотятся в горах на ту же добычу, что и волки.
Директор природоохранной организации Snow Leopard Conservancy India Trust Цеванг Намгайл сообщил New Scientist, что кхипшанг крупнее собаки, но меньше волка, отличается рыжевато-песочным окрасом и не боится человека. По словам натуралиста и режиссёра Мохаммада Имрана, гибрид сочетает охотничьи инстинкты волка и поведение собак, привыкших к людям.
Специалисты отмечают, что кхипшанги уже заходят в деревни, нападают на домашний скот и людей. По оценкам исследователей, за последние пять лет в индийском Ладакхе появилось около 80 таких животных.
Учёные также опасаются, что скрещивание с собаками может привести к постепенному исчезновению чистокровных гималайских волков.
