Почему семена одуванчиков сопротивляются натяжению, но легко высвобождаются, когда их подхватывает ветер? Решению этого вопроса ученые посвятили целое исследование и выяснили, что в зависимости от направления ветра сила, необходимая для высвобождения семени может варьироваться более чем в 100 раз.
Учёные давно заметили, что семена, обращённые к ветру, улетают первыми, а те, что расположены с противоположной стороны, держатся дольше. Чтобы понять, почему так происходит, исследователи прикрепили тонкие провода к пушистым головкам одуванчиков, подключили их к датчику силы и тянули семена под разными углами, имитируя ветер.
Оказалось, что семена на наветренной стороне обычно загибаются вверх, а на подветренной — вниз. Чтобы вытолкнуть нижние семена, требуется как минимум в пять раз больше силы и более чем в два раза большая скорость ветра, чем для верхних. Вытащить семя прямо из семенной коробочки ещё сложнее: для этого нужна сила в 30 раз больше.
Причина связана с креплением семени. Оно закреплено в верхней части стебля в выемке подковообразной формы, расположенной смещённо. Когда ветер поднимает семя, стебель изгибается, и основание легко отрывается от слабого края. При опускании же дополнительная ткань у основания частично поглощает нагрузку, а при прямом натяжении семя остаётся на месте.
Такая конструкция гарантирует, что семена с большей вероятностью подхватит ветер — или дыхание дунувшего на одуванчика человека, — и уносит их прочь, а не опустит обратно на землю.
Результаты научных изысканий опубликованы в Journal of the Royal Society Interface.
