Ученые Санкт-Петербургского государственного университета обнаружили в балтийском янтаре неизвестный вид муравьев, живших около 37 млн лет назад. Образец был найден на территории Калининградской области и представляет собой крылатую самку, сообщает Tech Insider.
Новый род и вид получил название Eridanomyrma unipetropolitana в честь 300-летия СПбГУ.
Доцент кафедры прикладной экологии СПбГУ Дмитрий Дубовиков сообщил, что у муравья обнаружены необычные признаки. По его словам, у насекомого полностью отсутствуют простые глазки (оцеллий) – органы, которые есть у большинства крылатых муравьев, они нужны им, чтобы ориентироваться в полете. На голове имеются два симметричных выроста, похожих на рога, а челюсти напоминают узкие и острые жвала хищных ос.
По мнению исследователей, такие особенности указывают на скрытный образ жизни насекомого. Оно могло быть хищником, прятавшимся в полостях растений или почве, либо социальным паразитом, захватывающим чужие колонии.
«Образец уникальный, мы получили целый набор признаков и представлений об образе жизни, что очень важно для понимания процессов, которые тогда происходили. Если это социальный паразитизм, то мы имеем первый пример», — отметил Дубовиков.
Ученые передали находку в Палеонтологический музей СПбГУ вместе с увеличенной моделью, созданной на 3D-принтере. По данным специалистов, в балтийском янтаре возрастом 34–38 млн лет на сегодняшний день нашли до 190 разновидностей муравьев, что составляет почти четверть всех описанных ископаемых видов этих насекомых.
Сохранившиеся внутри смолы насекомые дают ученым отличную возможность реконструировать экосистемы далекого прошлого и понять причины вымирания одних и расцвета других групп.
