Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) разработали устройство, способное извлекать питьевую воду из воздуха даже в экстремально засушливых условиях — например, в пустыне Сахара или Долине Смерти, пишет Live Science.
Изобретение внешне напоминает пузырчатую упаковочную плёнку и работает на основе гидрогеля, заключённого между двумя стеклянными панелями.
Ночью гидрогель поглощает влагу из воздуха, а днём благодаря специальному охлаждающему покрытию влага конденсируется и стекает в резервуар. Куполообразная форма пузырьков увеличивает площадь поверхности и объём поглощаемой влаги.
Во время испытаний в Долине Смерти устройство ежедневно производило от четверти до двух третей стакана воды. В регионах с более высокой влажностью этот показатель может быть выше. Электричество для работы не требуется, что делает технологию особенно полезной для удалённых районов.
Важным достижением стало решение проблемы утечки лития, ранее применявшегося в гидрогелях. В новой разработке в качестве стабилизатора используют глицерин, что позволило снизить уровень лития в воде до менее 0,06 ppm — безопасного показателя по международным стандартам.
Пока один модуль не может обеспечить водой всю семью, но панели можно устанавливать рядом. По расчётам, восемь панелей размером 1×2 метра смогут покрыть базовые потребности одной семьи. Стоимость установки может окупиться менее чем за месяц по сравнению с покупкой бутилированной воды. Устройство рассчитано на срок службы не менее года.
Профессор Сюаньхэ Чжао отметил, что систему можно масштабировать и адаптировать под разные условия. Впереди — дальнейшие испытания.
