Космический телескоп James Webb (JWST) помог астрономам совершить очередное важное открытие – он позволил ученым раскрыть необычную климатическую систему Плутона. Наблюдения показали, что высотная дымка над карликовой планетой активно влияет на его экстремальный климат. Это делает Плутон уникальным объектов в Солнечной системе.
Новые данные опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Многослойную голубую дымку высотой более 300 км впервые зафиксировал зонд New Horizons в 2015 году. Теперь JWST с помощью инфракрасных инструментов показал, что она состоит из мелких органических частиц, которые днём поглощают солнечную энергию, а ночью излучают её в виде инфракрасного тепла.
«Это совершенно новый тип климата», — объяснил Танги Бертран из Парижской обсерватории, руководитель исследования. По его словам, такой «холодильный эффект» снижает температуру верхних слоёв атмосферы на 30°C — до –203°C, что значительно ниже, чем предполагали прежние модели.
Ранее проверке теории мешало излучение Харона — спутника Плутона. Но мощность James Webb позволила впервые отделить сигналы от двух объектов. Анализ подтвердил, что инфракрасное свечение дымки соответствует расчётам.
«В планетарной науке гипотезы редко подтверждаются так быстро — всего за несколько лет», — отметил Си Чжан из Калифорнийского университета.
Исследователи считают, что подобные процессы могут происходить и на других объектах. Открытие также может пригодиться в изучении климата ранней Земли.
