Испанские археологи нашли в пещере Сан-Ласаро камень, напоминающий вытянутое человеческое лицо. Прямо по центру булыжника нанесена красная точка, которая, возможно, изображает нос. Анализ показал, что точку оставили пальцем, обмакнутым в охру, что делает его древнейшим известным отпечатком пальца человека. Ему 43 тысячи лет.
Находку сделали в 2022 году. Руководил раскопками Давид Альварес Алонсо из Мадридского университета Комплутенсе. Рядом с камнем нашли неандертальские орудия. Поскольку охра не встречается в самой пещере, ученые считают, что пигмент принесли из другого места.
Чтобы определить происхождение точки, археологи обратились к криминалистам. Те подтвердили: точка сделана пальцем взрослого неандертальца. Следов ударов или бытового использования на камне не обнаружено.
По мнению Алонсо, точка могла быть нанесена намеренно.
«Если бы точка появилась случайно, она бы оказалась в другом месте, а не прямо по центру воображаемого лица. Мы полагаем, что ее нанесли намеренно, чтобы обозначить нос», — отметил он.
Ученые связывают эту находку с эффектом парейдолии — склонностью видеть лица в случайных неодушевленных объектах или узорах. Возможно, неандерталец узнал в камне лицо и решил дополнить его, поставив «нос».
По мнению авторов работы, находка подтверждает наличие у неандертальцев абстрактного мышления и символического восприятия. Это может означать, что они обладали творческими способностями, которые считаются исключительной прерогативой Homo sapiens. На этот счет в научном сообществе уже не одно десятилетие ведутся споры, а находки последних лет (1, 2, 3) серьезно пошатнули прежние гипотезы.
Исследование опубликовано в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.
