Астрономы десятилетиями предполагали, что замерзшая вода может существовать и за пределами нашей Солнечной системы. Теперь благодаря телескопу «Джеймс Уэбб» получены прямые доказательства — кристаллический водяной лёд обнаружен в диске обломков вокруг звезды HD 181327. Это первое подобное открытие.
Этот диск состоит из пыли и мелких ледяных тел, вращающихся вокруг звезды, которая немного массивнее и горячее Солнца. Возраст HD 181327 составляет около 23 миллионов лет.
«“Уэбб” однозначно обнаружил не просто водяной лед, а кристаллический водяной лед, который также встречается в таких местах, как кольца Сатурна и ледяные тела в поясе Койпера нашей Солнечной системы», — заявил автор новой статьи и научный сотрудник Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе Чен Се.»
Ему вторит и соавтор исследования Кристин Чен.
«Когда я была аспиранткой 25 лет назад, мой научный руководитель сказал мне, что в дисках из обломков должен быть лёд, но до Уэбба у нас не было достаточно чувствительных инструментов для проведения таких наблюдений», — рассказала она.
Наибольшее количество льда найдено в удалённой от звезды и холодной части диска. Ближе к звезде лёд почти не обнаружен — возможно, из-за испарения под действием ультрафиолетового излучения. Лёд может быть также спрятан внутри каменистых тел, невидимых для телескопа.
Водяной лед — жизненно важный компонент в дисках вокруг молодых звезд. Он сильно влияет на формирование гигантских планет, а также может доставляться небольшими телами, такими, как кометы и астероиды, на полностью сформировавшиеся каменистые планеты. Благодаря этому открытию у ученых появилась возможность изучать, как эти процессы протекают во многих других планетарных системах.
«Наличие водяного льда способствует формированию планет. Ледяные материалы также могут в конечном итоге быть „доставлены“ на планеты земной группы, которые могут сформироваться за пару сотен миллионов лет в системах, подобных этой», — говорит Се.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
