Аспирант Шуханг Чжан и его команда из Лаборатории интеллектуальных систем EPFL (Швейцария) представили новый проект — крошечных роботов, которые могут плавать по поверхности воды и не вредить окружающей среде. Устройства выполнены в форме миниатюрных лодок и не содержат пластика, батарей и электроники. Для движения они используют простую химическую реакцию, похожую на школьный эксперимент с «вулканом».
«Хотя разработка миниатюрных плавающих роботов для природных сред идет быстрыми темпами, они используют пластик, батареи и электронику, что создает проблемы в чувствительных водоемах. Но мы нашли вариант, как эти материалы могут быть заменены биоразлагаемыми и нетоксичными», — объяснил Чжан.
Роботы сделаны из съедобного материала, который представляет собой корм для рыб. По словам авторов, содержание белка в нем на 30% выше, чем в обычных гранулах. После завершения работы устройства становятся пищей для водных обитателей.
«Замена электронных отходов биоразлагаемыми материалами является предметом интенсивного изучения, но съедобные материалы с целевыми питательными свойствами и функциями почти не рассматривались. А ведь они открывают море возможностей для здоровья людей и животных», — отметил руководитель проекта Дарио Флореано.
Каждое устройство оснащено биоразлагаемыми датчиками, которые собирают данные о температуре, pH, загрязнении и микроорганизмах. Информацию можно считывать дистанционно.
Роботы не требуют сложного управления — их движения напоминают насекомых, а направление задается при сборке.
