Кошки стали домашними вследствие большого спроса на животных для жертвоприношений в Древнем Египте. Это подтверждают генетические данные, полученные международными группами ученых.
Исследования пока не прошли рецензирование и размещены на платформе bioRxiv.
Существуют две основные теории происхождения Felis catus (домашние кошки). Первая гласит, что кошки одомашнились в Европе в эпоху неолита. Тогда, с появлением земледелия, люди стали поощрять диких кошек, охотившихся на грызунов, уничтожавших с трудом выращенный урожай.
Вторая теория, подтверждаемая новыми данными, предполагает, что кошек начали массово разводить в Египте ради ритуальных целей. Из-за этого у них закрепились дружелюбные черты. Таких животных продавали за пределы страны, и они со временем распространились по миру.
В первом исследовании ученые сравнили кости домашних кошек, европейских диких (Felis silvestris) и африканских диких кошек (Felis lybica). Выяснилось, что домашние кошки генетически ближе к африканским. По расчетам, Felis catus появились в Европе до римской экспансии, и с их распространением численность Felis silvestris стала снижаться.
Во втором исследовании проанализированы 70 древних геномов кошек из Европы, Анатолии, Северной Африки и других регионов. Результаты показали, что Felis catus произошли от Felis lybica. Результаты свидетельствуют о том, что эти кошки были завезены в Европу в течение последних двух тысяч лет, скорее всего, из Северной Африки.
