Большая часть Гренландии покрыта льдом и снегом, из-за чего название острова звучит иронически. Однако оказалось, что так было не всегда. Под трёхкилометровым слоем льда учёные обнаружили следы древней экосистемы тундры.
Результаты исследования, опубликованные Earth.com, свидетельствуют о том, что центральная часть острова в прошлом была не только свободна ото льда, но и цвела пышным цветом.
В рамках исследований в самой высокой точке Гренландии бурильщики извлекли ледяной керн с глубины 3,2 км. Полученный керн поместили в морозильную камеру в Колорадо. Ученых поразили последние 7 см осадочного слоя. Они содержали окаменелости мака, ивы, мха, грибов, частей насекомых и споры растений. Также была найдена 40-сантиметровая полоса почвы с валунами, принесёнными ледником.
По словам исследователей, находка даёт неопровержимые доказательства того, что в плейстоцене, начавшемся около 2,7 млн лет назад, ледяной покров Гренландии периодически отступал, а ландшафт острова был покрыт растительностью. При этом снег на поверхности сохранялся лишь до начала лета.
«Эти окаменелости по-настоящему прекрасны. И они указывают, что мы двигаемся от плохого к ещё худшему», — говорит соавтор исследования, профессор Университета Вермонта Пол Бирман.
«Мы нашли арктический мак – всего одно семя. Это крошечный цветок, который очень хорошо приспосабливается к холоду. Он дает нам понять, что лед Гренландии растаял и появилась почва, потому что мак не растёт под километрами льда», – добавляют авторы открытия.
Команда исключила вероятность того, что найденные останки были принесены движущимися ледниками, ведь материал сохранился нетронутым.
Ученые предупреждают, что если лёд Гренландии снова полностью растает, уровень мирового океана может подняться на 7 метров.
«Возьмите Бостон, Нью-Йорк, Майами, Мумбаи или любой другой прибрежный город мира и добавьте к нему более 6 метров уровня моря. Он просто окажется под водой. Не покупайте пляжный домик», — говорит Бирман.
