На Европе – покрытой льдом спутнике Юпитера, ученые обнаружили признаки недавнего выхода на поверхность воды. Планетологи из США, Швеции и Италии считают, что в некоторых местах вода замерзла всего пару недель назад. Это подтверждает версию о подледном океане внутри спутника.
Наблюдения проводились с помощью орбитальной обсерватории «Джеймс Уэбб». Результатами исследования поделились в статье на сервере препринтов arXiv.org.
В работе говорится, что обычно в космосе преобладает аморфный лед — он образуется при быстром замерзании и отличается хаотичной структурой. Его легко отличить от кристаллического по отражению света.
На Европе в основном найден аморфный лед, но в регионах Тара и Поуис ученые зафиксировали еще и кристаллический. Эти области немного теплее и темнее, что позволяет воде замерзать медленнее и образовывать кристаллы. Однако из-за радиации такой лед за 15 дней превращается в аморфный. Это может означать, что вода вышла на поверхность совсем недавно.
Также в этих регионах нашли замерзший углекислый газ с редким изотопом углерода ¹³C. Возможно, он выходит вместе с водой из недр или связан с распадом органических соединений.
