Американские специалисты предложили план по возвращению на Землю спутника Vanguard 1 – самого старого искусственного объекта на орбите. Аппарат, запущенный 67 лет назад, хотят изучить после длительного пребывания в космосе и сохранить как уникальный экспонат космической эры.
Спутник Vanguard 1, созданный американской Военно-морской исследовательской лабораторией (NRL), был запущен 17 марта 1958 года, в разгар космической гонки между СССР и США. Несмотря на то, что его передатчик перестал работать еще в 1964 году, аппарат продолжает отслеживаться и кружит вокруг нашей планеты.
Аппарат весит 1,46 кг, имеет форму алюминиевого шара диаметром 15 см с антеннами по 91 см. Он движется по эллиптической орбите с высотой от 660 до 3822 км и стал первым спутником на солнечных батареях.
План возвращения представила команда Booz Allen Hamilton под руководством аналитика Мэтта Билла. Сначала необходимо сфотографировать спутник, изучить и оценить его состояние с помощью современных сенсоров. Если он пригоден, его могут доставить на МКС, а затем уже на Землю.
Возвращение Vanguard 1 позволит изучить влияние длительного пребывания в космосе на его материалы и компоненты, такие как солнечные батареи, аккумуляторы, корпус. Также миссия может продемонстрировать возможности современных технологий по перемещению объектов на орбите.
На данный момент нет конкретной организации, ответственной за миссию, но предложено создать Управление миссии Vanguard (VMA). Финансирование могут обеспечить частные лица, такие как Джаред Айзекман или Джефф Безос.
