NASA планирует запустить с полигона Покер-Флэт на Аляске три ракеты для изучения верхних слоев атмосферы. Миссия AWESOME поможет ученым понять, как полярные суббури нагревают атмосферу и влияют на спутники и GPS.
В рамках миссии будут запущены одна четырехступенчатая и две двухступенчатые ракеты. Они будут взлетать с интервалом в три часа в период с 24 марта по 6 апреля. Самая большая ракета выпустит разноцветные трассирующие снаряды, которые будут видны над всей северной Аляской.
Руководит миссией профессор космической физики Университета Аляски в Фэрбенксе (UAF) Марк Конде. Около десятка аспирантов университета будут наблюдать за явлением с разных точек штата.
Главный вопрос, на который исследователи пытаются ответить: куда уходит тепло от сияний? Ученые хотят узнать, движется ли воздух вверх или вызывает горизонтальные колебания.
«Когда полярное сияние выходит из-под контроля и выбрасывает в атмосферу большое количество тепла, какая часть этого тепла расходуется на перемещение воздуха вверх, а какая — на горизонтальные движения?» — задается вопросом Конде.
Первые две ракеты зафиксируют ветер и волны на высотах 50 и 110 миль. Третья соберет данные на уровнях от 68 до 155 миль.
Результаты могут изменить представление ученых о космической погоде.
