NASA одобрило проект «Исследование Венеры с помощью электролиза» (EVE), направленный на разработку самоподдерживающегося зонда для исследования атмосферы Венеры, передает Phys.org.
Проект получил грант от Института перспективных концепций NASA (NIAC). Руководителем проекта выступает профессор Массачусетского технологического института, доктор Майкл Хехт, известный как главный исследователь системы MOXIE.
Проект EVE использует технологию твердооксидного электролиза (SOE), чтобы из атмосферы Венеры производить плавучие газы и электроэнергию. Система будет расщеплять углекислый газ, которым богата атмосфера Венеры, на угарный газ и кислород. Оба эти газа легче углекислого газа, что обеспечит постоянную плавучесть аппарата. Более того, часть полученных газов можно будет использовать для генерации электроэнергии в ночное время, что устранит необходимость в тяжелых батареях.
В отличие от аналогичных проектов, таких как MOXIE на Марсе, проект EVE вместо компрессора использует вентилятор, что упрощает систему. Кроме того, из-за близости Венеры к Солнцу аппарат будет получать достаточно солнечной энергии.
Однако есть еще нерешенные задачи. В атмосфере Венеры присутствует серная кислота, что потребует защитного покрытия для компонентов системы во избежание коррозии. Также необходимо будет достичь 75% эффективности преобразования CO2 в кислород и угарный газ, чтобы избежать засорения инструмента чистым углеродом.
Учёные рассматривают возможность применения подобной технологии и на других планетах и спутниках с плотной атмосферой, например, на Титане.
