Исследование показало, что образцы с астероида Бенну содержат все пять ключевых азотистых оснований, необходимых для формирования ДНК и РНК. Это открытие стало значимым шагом в изучении происхождения жизни на Земле.
Исследование проведено международной группой специалистов под руководством Дэниела Главина и Джейсона Дворкина из Космического центра NASA им. Годдарда. Результатами они поделились в журнале Nature Astronomy.
Образцы с астероида были доставлены на Землю в сентябре 2023 года миссией OSIRIS-REx, собравшей 121,6 грамма вещества. Материал хранился в азотной среде для предотвращения загрязнения. Анализ 17,75 мг вещества с помощью масс-спектрометрии проводился в Университете Кюсю.
Выяснилось, что концентрация N-гетероциклов на Бенну в 5–10 раз выше, чем в ранее исследованных образцах с астероида Рюгу. Кроме пяти основных нуклеиновых оснований – аденина, гуанина, цитозина, тимина и урацила – учёные также обнаружили ксантин, гипоксантин и никотиновую кислоту (витамин B3).
«В предыдущих исследованиях образцов астероида Рюгу были обнаружены только урацил и никотиновая кислота, остальные четыре нуклеиновых основания отсутствовали. Разница в количестве и сложности N-гетероциклов между Бенну и Рюгу может отражать различия в условиях, которым эти астероиды подвергались в космосе», – поясняет соавтор исследования доктор Тосики Кога.
Полученные данные помогут в дальнейших исследованиях химического состава астероидов и происхождения органических соединений в космосе.
