NASA официально объявило о завершении миссии Lunar Trailblazer. Утрата связи с аппаратом признана окончательной. Зонд, предназначенный для поиска воды на Луне был важной частью программы Artemis. Он перестал выходить на связь менее чем через сутки после запуска.
Аппарат был запущен 26 февраля 2025 года ракетой Falcon 9 с территории Космического центра Кеннеди во Флориде. Спустя 48 минут зонд отделился от ракеты и начал самостоятельный полёт. Операторы из Калифорнийского технологического института смогли установить связь через час после запуска, однако уже на следующий день она была утрачена. Без связи специалисты не смогли активировать двигатель и скорректировать ориентацию солнечных панелей. По данным радаров, аппарат вращался в полёте, что привело к утрате электропитания.
К концу июля зонд оказался слишком далеко от Земли, и теперь NASA объявило о завершении миссии.
Зонд Lunar Trailblazer был оснащён двумя приборами: Lunar Thermal Mapper и HVM3. Первый должен был измерять температуру поверхности Луны, второй — анализировать отражённый солнечный свет для поиска следов воды. Миссия была нацелена на изучение полярных регионов спутника, где высока вероятность наличия водяного льда. Эти данные считались критически важными для обоснования создания постоянных баз на Луне.
На фоне провала миссии NASA намерено ускорить реализацию других проектов. По информации газеты Politico, агентство в настоящее время готовится объявить о планах ускоренной экспансии на Луну. США не скрывают планов создавать на спутнике Земли закрытые зоны, запрещённые для других стран. Рассматривается возможность использования атомных реакторов. Этого они ожидают и от других стран – конкурентов по освоению космоса. Россия и Китай уже анонсировали планы развернуть на Луне ядерный реактор в начале 30-х годов.
В ближайшее время NASA может объявить конкурс на разработку атомного реактора для Луны и уточнить сроки создания коммерческих космических станций, которые должны заменить МКС после её схода с орбиты.
