Учёные из Лестерского университета (Великобритания) обнаружили, что личинки наездников Nasonia vitripennis, развивающиеся в неблагоприятных условиях, во взрослом возрасте стареют медленнее. Результаты открытия опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Речь идет о миниатюрных паразитических осах семейства Pteromalidae. Они распространены в Европе и Северной Америке. Эти осы откладывают яйца в пупарии мух, где развиваются их личинки.
Благодаря короткому жизненному циклу, малым размерам и простоте разведения N. vitripennis стали удобной моделью для исследований в области генетики и эпигенетики. Особую ценность они представляют из-за наличия механизма метилирования ДНК, который регулирует активность генов. У многих других модельных организмов, таких как плодовые мушки, этот механизм отсутствует или развит слабо.
Группа под руководством Эймона Мэллона изучала влияние окружающей среды на биологическое старение наездников. Часть личинок ученые поместили в условия, запускающие диапаузу — задержку развития при пониженной температуре и коротком световом дне. После выхода из трёхмесячной диапаузы насекомые были генетически старше сверстников, однако через 30 дней они оказались моложе их на 2,7 дня.
Исследование показало, что диапауза замедляет эпигенетическое старение: скорость старения снизилась на 29%, риск смерти — на 65%, а средняя продолжительность жизни увеличилась на 36%. Также у них была активирована защитная молекулярная программа, замедляющая старение.
Аналогичные метаболические пути участвуют также в старении многих других организмов. Поэтому учёные планируют провести дальнейшие исследования, в том числе с помощью методики CRISPR-Cas, чтобы понять, можно ли искусственно включить этот механизм у млекопитающих, в том числе у человека.
